Een VST-instrument (of VSTi) is een VST-plugin die MIDI-berichten kan omzetten naar audio. Je kunt een VST-instrument selecteren door op het pijltje omlaag van de instrumentslot te klikken. De VST-instrumentplugins verschijnen in het Plugins-gedeelte van de keuzelijst.
Een VST-plugin verschijnt in eerste instantie in zowel de Effect- als de Instrument-kiezer. De eerste keer dat het wordt geladen, bepaalt MultitrackStudio of het een effect en/of een instrument is. Daarna verschijnt het alleen nog in de juiste kiezer.
VST-instrument vensters hebben een Kanaal kiezer (rechtsboven). Dit is niet alleen het kanaal waarmee wordt opgenomen, zoals bij de ingebouwde instrumenten, het is ook het kanaal waarop MIDI data naar de plugin wordt gestuurd. Sommige plugins reageren op alle MIDI-kanalen op dezelfde manier, dan maakt de kanaalinstelling niet uit. Soms kun je een plugin in Omni-modus zetten om dit te bewerkstelligen. Andere plugins, met name multitimbrale plugins die per kanaal een ander geluid kunnen produceren, vereisen dat de Kanaal instelling gelijk is aan het door de plugin gebruikte kanaal.
VST-instrumenten reageren op alle streams in het MIDI-bestand van de track. Maar meestal is het makkelijker om meerdere tracks te gebruiken (elk met een eigen instantie van het VST-instrument).
VST3-instrumenten die VST3 note expression ondersteunen, ontvangen per-noot Pitch Bend, Volume, Pan, Expression, Brightness en Vibrato Depth. Poly Aftertouch wordt ook verzonden. VST3-instrumenten die geen note expression ondersteunen, ontvangen MPE net als VST2-plugins (zie hieronder).
Een VST3-plugin die MIDI-uitvoer genereert, kan note expression gebruiken om per-noot controls te versturen.
VST2-instrumenten ontvangen per-noot pitch bend, per-noot brightness en poly aftertouch via MPE. Overschakelen naar MPE gebeurt automatisch wanneer per-noot pitch bend of per-noot brightness naar de plugin wordt gestuurd. MPE wordt niet gebruikt als je het bereik voor per-noot pitch bend op nul zet.
Plugins kunnen een MPE-modus instelling hebben die handmatig moet worden ingeschakeld.
MIDI-uitvoer van een VST2-plugin wordt omgezet van MPE naar MIDI 2.0. Je kunt dit voorkomen door het per-noot pitch bend bereik op nul te zetten. In dat geval vindt de MPE-naar-MIDI 2.0-conversie alleen plaats als de plugin MPE-configuratieberichten verstuurt (RPN 6).
Voor VST3 worden diverse MIDI-CI profielen ondersteund.